The Wire (Seasons 1 & 2)

Me acerqué a The Wire con una mezcla de curiosidad y desconfianza. Curiosidad porque había escuchado maravillas de ella y desconfianza... por el mismo motivo. A veces las expectativas altas hacen que acabes odiando un producto. Por suerte, The Wire no me ha decepcionado.
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Lo que hace grande esta serie no es el planteamiento de su argumento, que se podría resumir en pocas líneas: unos cuantos agentes de policía se dedican a investigar a un grupo de traficantes en la ciudad de Baltimore. Lo que la hace grande es coger un argumento simple y convertirlo en complicado mediante la gran cantidad de personajes que aparecen y las variables que una investigación policial tiene que hacer frente.
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Precisamente los personajes también son complicados, realistas. McNulty puede ser un gran detective pero es un desastre socialmente y como padre y marido deja mucho que desear. Omar es un asesino pero tiene un código de honor muy claro. Y D'angelo Barksdale es un delincuente de tomo y lomo pero sin embargo es leal a su familia casi hasta el final. Ninguno es bueno o malo y la serie los presenta con todos sus matices, dejando que nosotros juzguemos si lo que vemos nos gusta o no.
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Otro punto fuerte de la serie, pero que a la vez puede ser un impedimento para aquellos que busquen algo de consumo fácil y rápido, es la construcción de sus tramas. Durante la primera ronda de capítulos de cada temporada se nos presentan una multitud de personajes que, la mayoría de veces, no sabemos que papel tendrán en el futuro. También se nos muestran los temas que luego darán juego pero sin relacionarlos entre si. Así, al cabo de los episodios, las cosas se van conectando y todos los personajes juegan un papel importante en la consecución de la temporada. Por ello, cada vez que empieza una nueva temporada te encuentras algo desamparado, sin saber muy bien a que agarrarte, porque es como empezar de nuevo otra vez.
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Un ejemplo de la construcción de personajes con matices y de tramas puede ser el asesinato de Wallace. Durante la primera temporada vemos como trabaja con la gente de Avon Barksdale, como le afecta ver el cadáver del novio de Omar, como D'Angelo intenta que consiga una vida mejor, su relación con su amigo Poot... Estos jóvenes son los que vemos, durante toda la temporada, como más inocentes. Por eso, al ver como sus propios amigos disparan a Wallace nuestra percepción se rompe en unos simples segundos.
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El personaje mejor retratado es, sin duda, la propia ciudad de Baltimore. La serie empieza basando sus tramas en el oeste de la ciudad para, ya en la segunda temporada, ampliarla hasta el puerto y, en la tercera, al este. La corrupción recorre la ciudad de cabo a rabo y no solo en los ambientes criminales si no, sobretodo, dentro de la misma policía, de los despachos de los abogados y en las cumbres políticas.
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¿Pegas a la serie? Aparte de lo dicho, de lo difícil que es encarar cada temporada, quizás lo peor es creer (como he leído en algunas críticas y documentales-promociones) que lo que vemos en la serie es la realidad. Gracias a que los creadores son un periodista y un policía podemos considerar que el tratamiento de las tramas son realistas en el modo de actuar de los criminales y los policías, pero no es un documental y tampoco lo pretende ser.
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Así que ya sabéis, dadle una oportunidad y luego me contáis.

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Omar: I'll do what I can to help y'all. But, the game's out there, and it's play or get played. That simple.
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Hot Fuzz

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Anoche me puse a ver una película que tenía pendiente de hacía algún tiempo. Hot Fuzz, aka Arma fatal por estos lares (¿alguien ha dicho traducción de título penosa?) es una parodia de las buddy movies de acción del estilo de Arma Letal o Dos Policías Rebeldes en las que una pareja de policías que en principio no tienen nada que ver el uno con el otro acaban por hacerse grandes amigos y solucionar el caso por difícil que sea. Así, Simon Pegg y Edward Wright repiten la formula que tan bien les salió en Shaun of the Dead (Zombies Party, otra traducción que tela...), de parodiar uno de los géneros que tanto admiran.

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Lo peor y lo mejor de la película es, a la vez, lo similar que es a Shawn of the Dead y a la serie Spaced, también creada por el mismo equipo. Simon Pegg y Nick Frost siguen haciendo aquí de best friends forever y los guiños a la cultura popular y la ironía que recorre todo el metraje siguen presentes. Esto no tiene nada de malo excepto que creo que la anterior película era superior.

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El argumento sigue las andanzas del Sargento Nicholas Angel (Pegg) de Londres, un super policía capaz de todo. El problema es que sus jefes creen que contar con Angel entre sus filas hace quedar mal a los demás policías, mucho menos eficientes, así que le destinan a un pequeño pueblo perdido de Gran Bretaña. Allí conoce a Danny Butterman (Frost), un policía que es la antítesis de Angel y que resulta ser un entusiasta de las películas de acción. Además, coincidiendo con la llegada del Sargento, empiezan a ocurrir una serie de accidentes que no son lo que parecen.

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La primera mitad de la película se encarga de asentar las bases, presentando a los personajes pero también las peculiaridades del pueblo. Estos detalles tontos y que en muchas ocasiones se presentan como meros chistes acaban teniendo un sentido al final de la película (el timbre de la tienda donde compran helados, el cisne, la mina... incluso la estatua humana). Esta parte final es precisamente la mejor del film, donde se reservan toda la artillería de guiños y exageraciones como la pelea a lo Godzilla en el pueblo en miniatura, la persecución en coche o el gran momento del tiroteo en la plaza del pueblo.

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Los gags están medidos al milímetro y la película no tiene ese aire a lo "cutre" como si pasa en Austin Powers o otras parodias del estilo de Scary Movie. Aquí las escenas de acción y los momentos gores están bien filmados y logrados y el gag nace de las reacciones de los personajes y del reflejo en las películas que homenajea. Algo así pasaba en Shaun of the Dead, en los que en mitad de la comedia te encontrabas viendo una buena película de zombies en la que no faltaban muertes y desmembramientos.

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Para el 2010 Simon Pegg y Edward Wright se disponen a acabar su trilogía Blood and Ice Cream, como la llaman ellos, con The World's End. Aún no se sabe el argumento pero con semejante título yo esperaría guiños a Armaggedon.

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Lo mejor: -Lo cuidada que está tanto en guión como en fotografía y montaje.

-Simon Pegg y Nick Frost que, aunque sus personajes no varíen tanto de lo que ya hemos visto, siguen funcionando.

-La escena del tiroteo en la plaza del pueblo.
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Lo peor: -Su primera mitad no es tan buena como la última, aunque es necesaria para el clímax.

-Que Shaun of the Dead es mejor.
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Butterman: Point Break or Bad Boys II?

Angel: Which one do you think I'll prefer?
Butterman: No, I mean which one do you wanna watch first?

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Traficando en Agrestic

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Nancy es una joven madre viuda, adicta al café y residente en la urbanización de Agrestic. Vive con sus dos hijos, con su asistenta y con su cuñado Andy. Todo lo que sería una apacible vida normal si no fuera por el detalle de que Nancy también es una vendedora de droga.
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Weeds empezó su andadura mostrándonos como Nancy empezaba en el negocio de ser camello. Sus primeros clientes, sus primeros problemas y su tira y afloja con su proveedora, Helya. Tiempos más fáciles en los que el mayor problema se podía solucionar con un polvo rápido en un callejón, encima de un coche. En aquel momento Shane empezaba a mostrarnos lo especial que era, Silas jugueteaba con sus primeras novias, Andy aún no había mostrado todo lo que era capaz de hacer y Celia era solo una mujer estirada.

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Con el paso del tiempo Nancy se metió en problemas mayores. Se tuvo que casar con un miembro de la DEA para cubrir sus espaldas, el pequeño negocio de venta aumentó con su propio cultivo MILF (Mother that I Like to Fuck) y la gente a su alrededor empezó a perder los estribos.

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Y, entonces, llegó la locura. Nancy aprendió a la malas lo que trataba en realidad eso de ser traficante: tiroteos, muertes, estar a punto de ser pillada por la ley una y otra vez, chantajes… Su espiral de locura, compartida por sus hijos, su cuñado, su amigo Doug y Celia, se saldó con la destrucción de toda la comunidad de Agrestic en un inmenso incendio.
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La oportunidad de Nancy para escapar de su vida en la urbanización que conoció mejores días también era una oportunidad para hacer un lavado de cara a la serie. We are not in agrestic anymore y se nota. El juego que da la frontera con Mexico es aprovechado continuamente. Y, sobretodo, ahora Nancy es totalmente consciente del juego al que se dedica.

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Nancy Botwin: I'm not a dealer, I'm a mother who happens to distribute illegal products through a sham bakery set up by my ethically questionable CPA and his crooked lawyer friend.

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Meme Telefriki

Acabo de regresar de mi larga ausencia y ya tengo aquí otro meme listo para contestar ;). Esta vez vía MacGuffin:

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- Serie favorita de siempre (o la que te convirtió en telefriki): Aunque parezca monotemático últimamente, Expediente X.

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- Serie imprescindible actualmente en emisión: Actualmente veo muchas, muchas, pero no podría pasar sin mi ración de misterios y paranoias de Perdidos.

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- La cancelación que más dolió: ¡Veronica Mars! Y menos después de ver ese piloto que no fue de ella en el FBI...

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- La serie que todo el mundo recomienda y tú no terminas de ver: Los Soprano. La tengo pendiente desde hace tiempo, estaba a punto de "conseguirla" y, de pronto, se cruzó The Wire por mi camino.

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- La mejor frase telefriki: Estoy entre el "D'oh" de Homer Simpson y el "Frak!" de Galactica, que los dos sirven para el mismo propósito. Y si, no son frases, pero dicen tanto en tan poco...

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- Tu personaje preferido: De cada serie tengo uno... Dana Scully, Número 3, John Locke, Ralph Wiggum, Willow Rosenberg...

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- Sintonía que no se va de tu cabeza: "Little boxes, little boxes...". Que lástima que hayan quitado la sintonía en la cuarta de Weeds.

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- Serie que hizo que un día abrieras una cuenta en Blogger: Fue la tríada Lost-Heroes-Veronica Mars, que las seguía con pasión en aquel momento.

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- Lo más telefriki de tu colección de frikadas: Todo de X-files... Desde los dos videojuegos que existen, pasando por novelizaciones y un juego de mesa que debe ser muy exclusivo porque no he visto nunca más por ninguna parte.

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- Un placer culpable (o no tan culpable): Ahora, Xena, por sus reposiciones en el TD8 catalán. ¡Me sorprende saber casi todo su argumento de cuando la emitían en TVE!

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- Soy fácil y me engancho si hay... Diálogos divertidos, trate de lo que trate la serie.

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- Tres preguntas fáciles para terminar: ¿Película más vista? ¿Libro más leído? ¿"La guerra de las galaxias" o "Star Trek"?: Jurassic Park, Cementerio de animales y Star Wars.

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Los capítulos que me hicieron creer

Con motivo del reciente estreno de la segunda película de Expediente X los de la Fox se han sacado un motivo de la manga para volver a vender la serie en DVD. En este caso se trata de Revelations, un disco con capítulos elegidos por el propio Chris Carter como muestra del espíritu de la serie y de los capítulos independientes de la mitología o stand-alones. El DVD contiene los capitulos Piloto (1x01), Beyond the sea (1x12), The Host (2x02), Clyde Bruckman’s Final Repose (3x04), Memento Mori (4x15), Post-modern Prometheus (5x06), Bad Blood (5x12) y Milagro (6x18). Aparte de ser un nuevo intento para sacarnos los euros del bolsillo, es significativo que en el DVD no encontremos ningún capitulo de las tres últimas temporadas.
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Y viendo cuales son los capítulos escogidos por Chris Carter no me he resistido a hacer mi propia selección de los 8 capítulos más significativos para mi de esta gran serie.

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8.- Musings of a Cigarrette-Smoking Man (4x07)
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No era hasta la cuarta temporada cuando conociamos, al fin, algo de la historia del nemesis de Mulder y Scully. La historia se nos presentaba con flashbacks del propio hombre de negro mientras espiaba a Mulder y sus únicos amigos, los Tiradores Solitarios. Así descubrimos que no solo estaba en medio de conspiraciones alienígenas si no también que fue él el tirador solitario que mató a Kennedy y a Martin Luther King. Un capitulo memorable que me recuerda al más reciente Company Man de Heroes.
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7.- Triangle (6x03)
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Mulder viaja en el tiempo, como si de Desmond se tratara, hasta un barco en mitad de la invasión nazi. Allí se encuentra a Scully, a Skinner y al Fumador, solo que no son ellos mismos… Mientras, Scully corre arriba y abajo para encontrar a su compañero. No solo el capitulo es digno de mención por su argumento, más bien poco original, si no por los largos planos-secuencia que nos regala, como ese en el que Scully se pasea por todo el edificio del FBI, con beso a Skinner incluido.

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Mulder: Scully… Scully: ¿qué? Mulder: Te quiero. Scully: Lo que faltaba…
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6.- X-Cops (7x12)
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Un crossover entre uno de los programas más conocidos en EEUU, en el que se hace un seguimiento con cámaras del trabajo policial. Mulder y Scully se enfrentan en esta ocasión a un monstruo capaz de adoptar la forma de tus peores pesadillas. Un argumento de nuevo poco original pero con un tratamiento que luego se vería en películas como The Blair Witch Project, Rec o Cloverfield. Impagable ver a Scully intentando mantener la compostura delante de las cámaras de TV y a Mulder tan cabezota como siempre.
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5.- Christmas Carol (5x05) – Emily (5x07) – All Souls (5x17)
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Aquí es cuando hago trampa y coloco de un plumazo 3 capítulos. Estos tres capítulos componen el arco principal de la maternidad (la primera) de Scully. En el día de Navidad Scully recibe una llamada de su hermana muerta. Cuando comprueba el número descubre que en esa casa ha habido unas muertes y que la niña, Emily, ahora está sola. La pobre Scully pensando que Emily era su sobrina adoptada por la familia fiambre cuando descubre que no, que en realidad es su hija. Por supuesto esto es Expediente X y a la agente hacía tiempo que le habían robado los ovarios por lo que la niña es un híbrido humano-extraterrestre que acaba muriendo. En All souls, unos cuantos capítulos después, vemos un caso relacionado con posibles ángeles en el que Scully recuerda a su hija perdida.
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4.- Leonard Betts (4x12)
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El primer capitulo en el que descubrimos que Scully tiene un cáncer. Un monstruo mutante, interpretado por el Doctor “alérgico a los helicópteros” Romano de Urgencias, que se alimenta de cánceres y que puede regenerarse completamente. Después de este vendría el capítulo Memento Mori que le valdría un Emmy a Gillian Anderson.

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Betts (a Scully): Tienes algo que yo necesito.
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3.- Clyde Bruckman’s Final Repose (3x04) – Tithonus (6x09)
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Y otro arco Scullyense (se nota que es mi personaje preferido de los dos, ¿no?). En este caso cubre el de su “inmortalidad”. En el primero vemos a un hombre capaz de ver como mueren las personas. En cierto momento Scully le pregunta como morirá ella y él le contesta con un enigmático “No morirá”. 3 temporadas después, y puede que por simple casualidad, nos encontramos con Tithonus. En este caso el hombre al que investigan Mulder y Scully no puede morir porque, cuando le llegó su momento, no miró a la Parca a la cara. Ahora, cansado de la inmortalidad, se dedica a recoger instantáneas de los recién muertos para ver si así consigue el descanso eterno. Durante el caso Scully recibe un tiro y, antes de que muera, el hombre le da la mano y le pide que no mire a la muerte a la cara, consiguiendo así su merecido descanso y traspasandole a Scully la maldición.
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2.- Post Modern-Prometheus (5x06)
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Un comic se abre y, de pronto, nos vemos envueltos en una investigación de nuestros agentes que incluyen cruces entre animales y personas, un Frankenstein moderno, un científico loco, Mulder y Scully bailando y Cher. Y todo ello en blanco y negro. ¿Cómo no amar este episodio?
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1.- Home (4x02)
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El primer capitulo que vi de la serie se coloca por derecho propio en el número uno. Una familia deforme que copulan entre ellos, su madre debajo de la cama, una casa que da escalofríos y sangre, mucha sangre. Basado en La Matanza de Texas, el capítulo da una vuelta de tuerca al género y sirvió luego de inspiración para películas (no demasiado buenas, por cierto) como Wrong Turn (Km. 666) con nuestra querida Eliza “Faith” Dushku.
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¿Cuáles son vuestros preferidos?
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Astonishing X-men

Nunca he sido muy fan de las grandes sagas del cómic americano. Me atraen personajes como Batman y los X-men pero la gran cantidad de números sobre ellos y los diversos universos alternativos, así como las historias que se acumulan durante años y años hacen que sea una tarea difícil engancharte a un título.
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Por ello, Marvel ha intentado relanzar a sus personajes durante estos años con diversas técnicas: películas basadas en ellos, las sagas Ultimate (una reimaginación) y, en el caso que nos ocupa, crear una saga semi-independiente de los mutantes X.
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Joss Whedon es el encargado de guionizar los 24 números, más el especial que pone la guinda final, de esta saga mutante con el dibujo a cargo de John Cassaday. Whedon, poco amigo de exigir al lector el conocer todo el universo Marvel, ha creado un cómic híbrido entre los fans de siempre y los nuevos que quieran acercarse por primera vez. Así, no se huye de eventos importantes del pasado, como la muerte de Jean Grey o la de Coloso, o el virus del Legado, pero todo ello se explica de forma que cualquier novato (como yo) puede entenderlo a la perfección.
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Contar entre sus filas con algunos X-men más queridos, como Lobezno, Cíclope o Emma Frost, también daba cierto aire de importancia a esta colección sobre otras sagas mutantes paralelas. La historia se divide en 4 arcos argumentales de 6 capitulos cada uno en los que seremos testigos del regreso de Kitty Pride a la academía de Xavier, donde ahora los directores son Cíclope y su nueva mujer Emma Frost, antigua villana. El resto del profesorado se compone de Bestia, Lobezno y el regreso de Coloso después de su muerte en la saga del Legado. Los X-men tendrán que hacer frente a una amenaza alienigena mientras conocen a nuevos enemigos y aliados.
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El guión de Whedon es tan fresco como siempre. Los personajes están perfilados a la perfección y sus relaciones son las que dan calidad a la historia. Kitty Pride, personaje inspirador de la Buffy de Whedon, es la joven que tiene que aprender a manejar sus poderes y lo que ello conlleva. Scott Summers, alias Cíclope, se enfrenta una y otra vez a su falta de confianza en él mismo mientras que su nueva pareja, Emma Frost, no acaba de superar su etapa de villana. La Bestia, pese a tener el mejor cerebro de todos, se siente cada vez más abrumado ante su "involución" en un animal. Y Lobezno... a Lobezno le encanta la cerveza. Las tramas tratan temas como la traición, la muerte, el poder, la lealtad... y la saga tiene un final 100% Joss Whedon.
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El dibujo de Cassaday, por su parte, es claro y conciso. Es atractivo a la vez que claro, haciendo perfectamente entendible cada una de las viñetas de los títulos.
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Astonishing X-men continuó, con otro equipo, a partir del número 25 siguiendo la estela del guión de Whedon y con la incorporación de Tormenta al equipo mutante. Lo cierto es que en Astonishing X-men: Second Stage la frescura del guión del creador del BUffyverso y el dibujo de Cassaday se echan mucho de menos.
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Podéis encontrar la saga completa en 4 volúmenes (uno por cada arco) en tiendas especializadas o, si no, en formato cbr aquí, donde solo faltan dos números para completarlo.
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Lo mejor: -El guión de Joss Whedon. Muy similar, en cuanto a calidad, a su obra precedente.
-Los dibujos de Cassaday.
-Contar con personajes que los autores conocen tan bien y a los que dan una gran profundidad.
-El echo de que Lobezno no se acapare toda la atención como en otras ocasiones.
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Lo peor: -Ciertos trucos de las tramas, muy típicas en estos tipos de cómics, que chirrían si uno no está acostumbrado.
-Que no te gusten los X-men.
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Kitty Pride: You take what you can get. Cause it's here, and then... gone.

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The X-Files: I Want To Believe

Comienzo esta entrada con una declaración de intenciones: no "Creer es la clave", por favor. Señores traductores de títulos, si vais a dejar el X-files en original no cambiéis una frase conocida por todos los fans como es "I want to believe".

Ya yendo al grano, sólo hay que darse una vuelta por la blogosfera para saber que la película, que tanto revuelo ha armado en la comunidad fan, es bastante decepcionante. No porque no retome la conspiración que se les fue de las manos allá por la quinta temporada (al menos no en mi caso), ni porque este sea uno de esos episodios stand-alone que a mi tanto me gustaban. El motivo es que han conseguido un episodio individual muy por debajo de lo que la serie nos tenía acostumbrados. Si queréis comprobarlo solo hay que comparar episodios como Home, de la cuarta, Escurridizo y Tooms, de la primera o Milagro de la sexta y la dicha nueva película.

A partir de aquí, spoilers.

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Lo primero que sorprende de la película es la trama paranormal. Chris Carter y Frank Spotnitz han cogido un tema manido y lo han desarrollado de una forma poco original, plana y, a ratos, aburrido. El cura de las visiones no es suficiente para una trama digna de Expediente X. ¡Hemos visto OVNIs, hombres lobo, vampiros, escritores que alteraban la realidad, mutantes, realidades alternativas! ¿Cómo es posible que para el retorno de los dos agentes se hayan decantado por un tema con tan poca gracia? No nos vamos a asustar a estas alturas porque veamos algún monstruo en pantalla. Lo peor es que, al final, ni las operaciones a lo Frankenstein resultan impactantes.

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La trama que gira en torno a Mulder y Scully si que me parece mucho mejor tratada. Aunque no lo abordan del todo, si se hacen menciones al pasado de los agentes como el FBI buscando a Mulder o el hijo de ambos. Además, el tratamiento de su relación como pareja no estropea para nada la química entre ambos.

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Viendo la película se me ha confirmado algo que llevaba sospechando desde los inicios de la serie: el personaje más querido de Carter es Scully. Sólo hace falta ver la evolución no solo del personaje a lo largo de todas las temporadas si no el cambio que hace en este film y la evolución de la ex-agente a lo largo del metraje. Durante la película Mulder es Mulder. Es decir, un obseso por las conspiraciones y lo paranormal que está dispuesto a todo por llegar a la verdad. Scully, sin embargo, es una doctora que duda, una compañera para Mulder, una madre, una agente del FBI pese a todo...

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La trama del niño y Scully es una de las mejores tratadas porque vemos la evolución del personaje de Anderson y su relación con la testarudez de Mulder y las visiones del cura. Es, por tanto, una lastima que, en una película que tiene todo su atractivo en la trama paranormal, sea esta la más débil de todas.

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Por el lado bueno, siempre está bien ver a Mulder y Scully de nuevo aunque sea en estas circunstancias. Al menos sabemos como les ha ido en estos años sin saber de ellos y somos testigos de la madurez de, al menos, uno de ellos. Y, como mínimo, podemos disfrutar de un capitulo de más duración aunque no llegue al nivel de muchos otros.

Lo mejor: -Volver a ver a Mulder y a Scully.

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-La trama romántica de los dos ex-agentes y la del niño enfermo.

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-La ambientación, con toda esa nieve cayendo.

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Lo peor: - La trama paranormal y central

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-¡El doblaje de Anderson no es el original!

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-Sabe a muy poco para ser un Expediente X.

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Father Joe: So you believe in these kind of things? Fox Mulder: Let's just say that I want to believe.

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